Sistemas de Seguridad Convencional en la Importación de Productos Vegetales y Animales

Como resultante de la combinación diversidad biológica y cultural, Guatemala es un país rico en biodiversidad, por esta razón, es necesario conservar y utilizar sosteniblemente la misma. En este sentido, diferentes acciones han sido encaminadas recientemente por la antigua Comisión Nacional de Medio Ambiente -CONAMA- (1999) y actualmente por el Consejo Nacional de Áreas Protegidas -CONAP- (2002) a través de la Oficina Técnica de Biodiversidad -OTECBIO-. Una de las amenazas a la biodiversidad de Guatemala son las especies exóticas, dentro de las cuales se incluyen también los organismos vivos genéticamente modificados. Por esta razón, es necesario regular la introducción y manejo de organismos vivos o partes de éstos, por lo que es prioritario conocer los sistemas de seguridad convencional existentes en el país que tienen que ver con la importación de los mismos.

Existe un conjunto de leyes e instituciones que regulan productos y organismos biotecnológicos modernos, siendo la ley de Sanidad Vegetal y Animal y su reglamento la más importante. El Ministerio de Agricultura, Ganadería y Alimentación -MAGA-, a través de la Unidad de Normas y Regulaciones, es la principal entidad pública encargada de poner en práctica dicha normativa, mediante las áreas de Inocuidad de alimentos, Agua y suelo, Fitozoosanitaria y Fitozoogenética. En general se considera prioritario atender aspectos tales como sistemas de cuarentena, sistemas convencionales de seguridad en la importación de productos vegetales y animales, sistemas seguros de importación de mercancías; así como referentes a seguridad biológica e hidrobiológica. En el aspecto de alimentos procesados el ente responsable es el Ministerio de Salud Pública y Asistencia Social -MSPAS- quien, a través del Laboratorio Nacional de Salud, se encarga de garantizar la existencia o inexistencia de agentes etiológicos o contaminantes con riesgo biológico, físico o químico que afectan la salud pública, la producción agropecuaria y el medio ambiente, verificando a la vez su calidad, inocuidad y seguridad.

Las instituciones encargadas de las especies invasoras cuentan en la actualidad con inventarios de las principales especies exóticas y endémicas. Sin embargo, se ha manifestado el interés en la actualización permanente de dichos listados. Esta es una herramienta fundamental para el funcionamiento del sistema de aduanas así como en epidemiología. En este último renglón se tiene bien desarrollado un sistema nacional de vigilancia epidemiológica tanto por parte del MAGA como por el MSPAS.

La inocuidad de los alimentos es una tarea desarrollada conjuntamente por la Dirección General de Regulación, Vigilancia y Control de la Salud del MSPAS y la Unidad de Normas y Regulaciones del MAGA. Las actividades desarrolladas se refieren a temas generales como establecimientos de alimentos y su autorización, transporte de alimentos, registro sanitario, inspección y supervisión sanitarias y toma de muestras de alimentos, entre otras. Además, en la Unidad de Normas y Regulaciones se lleva a la práctica el Codex Alimentarius, el cual tiene a su cargo las medidas relativas a aspectos sanitarios y fitosanitarios en el comercio de alimentos. A pesar de tener avances en los sistemas de seguridad convencional en la importación de productos vegetales y animales en Guatemala, se observa la
necesidad de más apoyo para las instituciones encargadas de poner en práctica la normativa respectiva. Por ejemplo; se requiere formar más personal capacitado, así como constante actualización del mismo. Además, es necesario realizar estudios en cuanto al efecto que tienen las especies exóticas invasoras en los diferentes habitats que invaden, a la par de que se realicen constantes revisiones de las bases de datos respectivas. Finalmente, la información generada en este documento deberá de ser utilizada en la elaboración del Marco de Bioseguridad Nacional, el cual está por desarrollarse.