LOS CULTIVOS GENÉTICAMENTE MODIFICADOS AMENAZAN CON REEMPLAZAR A LAS SEMILLAS NATURALES

TRADUCCIÓN LIBRE DEL ARTÍCULO ORIGINAL EN INGLÉS TITULADO “GM CROPS THREATEN TO REPLACE NATURAL SEEDS”, PUBLICADO EL 01 DE DICIEMBRE DE 2010 POR DAILY MONITOR

Por: Richard Mugisha (contactar al autor)

Es alarmante que la industria biotecnológica y los gobiernos que la apoyan estén presionando para que los cultivos y alimentos genéticamente modificados (GM) entren en Uganda, sin la debida consideración hacia los medios de vida, bioseguridad y derechos democráticos de las comunidades locales.  Los OGM´s, tales como el maíz, el algodón y la soya mejorados genéticamente, están rápidamente encontrando su ingreso en la agricultura, debido a la creciente influencia de un grupo de compañías agrícolas transnacionales que están ahora controlando 30% del multimillonario mercado global de semillas. 

Tales compañías incluyen DuPont (EUA), Monsanto (EUA) y Syngenta (Suiza).  Uganda ha ido estableciendo el marco para realizar pruebas de maíz genéticamente modificado bajo el Proyecto sobre Maíz que hace uso eficiente del agua para África (conocido como WEMA por sus siglas en inglés).  Este plan, respaldado por la Fundación Bill & Melinda Gates y Monsanto, desarrollará un maíz tolerante a la sequía para la “soberanía” de pequeños agricultores, con el fin de resolver el problema de inseguridad alimentaria en el país.

Derechos de Patente

Sin embargo, todos sabemos que con los OGM´s se relaciona la cuestión de los derechos de patentes.  Entonces, ¿qué les ocurrirá a los pequeños agricultores que contribuyen con el 80% de la agricultura de Uganda?  Los OGM´s pueden significar la pérdida de autonomía de los agricultores y una mayor dependencia en las corporaciones transnacionales, tanto de tipo tecnológico como económico.  Uganda tiene la necesidad latente de producir alimento para su población e inclusive generar excedentes para exportación si el sector agrícola es priorizado.

Los promotores de este plan venden un mensaje irresistible de que los cultivos GM son la solución a la inseguridad alimentaria y poseen la capacidad para impulsar fuertemente la producción de alimentos y combatir la inseguridad alimentaria.  Efectivamente, existen varios problemas estructurales subyacentes en el sector agrícola que requieren ser abordados, sin embargo recurrir a los cultivos genéticamente modificados presenta un gran dilema para la seguridad y la soberanía alimentarias que exige un marco regulatorio y legal altamente estructurado.

Las pruebas del maíz transgénico darán como resultado la permanente creación de un sistema de dependencia y confianza en “variedades de maíz” para cada periodo de siembra; poniendo en peligro eventualmente las prácticas tradicionales de los pequeños agricultores.  El plan conducirá a muchos a una pobreza perpetua debido a los efectos derivados de compartir, ahorrar e intercambiar semillas, así como también se les requerirá comprar fertilizantes costosos.

¿Serán las pruebas de maíz transgénico una bala de plata para el dilema de pobreza y hambruna en Uganda?  Los OGM´s no formarán ninguna parte de las soluciones a los problemas de Uganda, sino más bien crearán más.  La hambruna y la pobreza son complejas, requiriendo soluciones apropiadas que aborden los factores sociales, culturales, políticos y económicos que incluyen equidad de género, equidad y control del poder y los recursos.

En respuesta a las necesidades de los pequeños agricultores, el Gobierno de Uganda necesita tomar enfoques precautorios respecto a los OGM´s.  El Proyecto WEMA promete proveer semillas a los pequeños agricultores, sin embargo ¿Cuál es el apuro de estos agricultores si el subsidio es retirado eventualmente?  Al final del día, las compañías multinacionales que invierten grandes sumas de dinero y tiempo en el desarrollo de estas variedades deben asegurar el retorno de sus inversiones, haciendo que los agricultores sean absolutamente dependientes de estas “variedades de maíz”.

Las variedades tradicionales serán ultimadamente erradicadas por los cultivos GM, por lo que el gobierno necesita asegurar que el banco de genes es funcional para preservar las semillas tradicionales para un uso futuro.

Con el paso de los años, Uganda ha ido desarrollando marcos legales, de política e institucionales para asegurar beneficios de la biotecnología moderna para abordar los desafíos de país en el sector agrícola.  En 2008, la Política Nacional de Biotecnología y Bioseguridad fue aprobada para proveer un marco orientador para la promoción de la investigación y aplicación de la ciencia y la tecnología para el desarrollo nacional.

Es crucial que el gobierno acelere el proceso de promulgación de una ley para explicar claramente los mandatos institucionales para la efectiva aplicación de la biotecnología y proteger los intereses de los pequeños agricultores en el país.  El Gobierno debería promover y fortalecer la creación de capacidades y el uso cuidadoso de estas tecnologías para hacer posible que la población comprenda sus implicaciones.  Los agricultores deberían ser motivados para incluir el uso de semillas mejoradas (pero no genéticamente modificadas), fertilizantes y pesticidas, ambos mejorados y técnicas de bajo costo como la labranza.

El autor es un Oficial en Derecho en “Manejo Ecológico y Participativo del Uso de la Tierra” (conocido como PELUM Uganda por sus siglas en inglés).

FUENTE: Daily Monitor

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