En una región hambrienta, el maíz sudafricano puede alimentar a los pollos chinos

19 Sep, 2010 09:35:01

Traducción libre del artículo original en inglés titulado “In hungry region, South African maize may feed Chinese chickens”, publicado por Lanka Business

Los agricultores sudafricanos cultivaron unos 13 millones de toneladas de maíz en la cosecha que terminó alrededor de mayo pasado.  Ésta incluyó un excedente de 4 millones de toneladas, un exceso que ha empujado la baja de precios y amenaza con la bancarrota de 10,000 agricultores.

“La industria no estaba preparada para lo que ocurrió.  El excedente estuvo causando pánico.  La sobreproducción no es una forma sostenible de producción”, dijo Mariam Mayet del Centro Africano de Bioseguridad.

La mayoría de los vecinos sudafricanos tuvieron cosechas excelentes también, provocando así el descenso de la demanda.

Sin embargo, países como Zimbabwe, Mozambique y Malawi, los cuales sufren de escasez crónica de alimentos, se rehusan a aceptar el maíz sudafricano por las preocupaciones sobre la importación de los organismos genéticamente modificados.

Sudáfrica comenzó a plantar cultivos genéticamente modificados en los años noventa y ahora éstos dan cuenta del 57% de todo el maíz plantado en el país.  Frecuentemente las cosechas son mezcladas todas juntas en los molinos, de manera que los importadores consideren todo el maíz como genéticamente modificado (GM).

“Inclusive algunos países que no tienen leyes propias en bioseguridad poseen una prohibición sobre los GM, como Zimbabwe”, dijo Mayet.

El excedente de Sudáfrica “debe ir a mercados especiales, países para los cuales los GM no se consideran un problema”, añadió.

En abril, los ambientalistas kenianos bloquearon un cargamento en puerto de 40,000 toneladas de maíz sudafricano en Mombasa.

  La reticencia regional ha dejado a Sudáfrica buscando hacia afuera a su comprador, visualizando a China como el candidato líder.

El gobierno, a inicios de este mes, envió una delegación a China para discutir la venta del excedente, más probablemente como alimento para criadores de pollos.

“Las negociaciones se formalizarán afortunadamente en octubre, cuando una delegación china llegue a Sudáfrica”, dijo Sr. Ramse Madote, Ministro de Agricultura después de regresar del viaje.

Ni el arroz propuesto ni los términos de su venta se han hecho públicos, pero los agricultores temen que obtendrán un precio bajo porque los chinos saben que Sudáfrica no recibirá mejores ofertas.

“Los términos negociados con China evidenciarán la falta de opciones alternativas de Sudáfrica”, dijo Philip White del Programa Regional de Hambre y Vulnerabilidad, un grupo anti-pobreza.

Esta es una paradoja dolorosa en una región donde millones de personas requerirán ayuda alimentaria de emergencia.

“Aún en un año relativamente abundante como éste, cantidades significativas de personas continúan enfrentando el hambruna y muchos pueden terminar necesitando asistencia de emergencia”, dijo White.

Cerca de 1.7 millones de personas en Zimbabwe, 500,000 en Malawi y 250,00 en Mozambique necesitarán ayuda alimentaria este año, de acuerdo con el Programa Mundial de Alimentos de Naciones Unidas.

FUENTE: Lanka Business

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